Le voyage vertical - Enrique Vila-Matas
Edition : 10x18
Parution : Décembre 2004 (Février 2002 pour l'édition Christian Bourgois)
Parlementaire catalan à la retraite, fondateur d'une compagnie d'assurances, Federico Mayol est, à soixante-dix ans, expulsé de son domicile conjugal par sa femme vieillissante qui veut consacrer le peu qui lui reste à vivre à savoir qui elle est.
Désemparé, Mayol entreprend un voyage vertical qui est, surtout, une descente dans les abîmes de sa propre psyché.
Roman d'apprentissage décalé, Le Voyage vertical s'écrit sous le signe du paradoxe et de l'inversion : la descente est une remontée dans le temps; la dépression, un envol vers la liberté. Mayol, dont les études ont été tronquées par la guerre civile, se met à apprendre à un âge où, en général, on n'apprend plus rien. Une histoire drôle et grave qui remplit admirablement la fonction que Proust assignait au roman : dire « tout ce qui n'est pas contingent ». Le Voyage vertical a obtenu, en 2001, le prix Romulo Gallego, plus haute récompense littéraire d'Amérique latine, et le prix Ciudad de Barcelona.
Mayol, qui au lendemain de ses noces d'or, se fait mettre à la porte de la vie de sa femme, entreprend un périple solitaire. Ce périple l'emmènera loin de Barcelone mais également a une certaine distance de lui-même.
" En m'expulsant de son monde, elle a mis en moi un mécanisme réflexif, je me suis posé des questions qui ne me seraient jamais venues à l'esprit si j'avais continué à sommeiller en sa douce et agréable présence d'écosseuse maniaque de petit-pois. Pauvre femme."
Car si l'on comprend dès les premières pages que madame est en pleine crise existentielle, ce n'est pas autour d'elle que le roman se construit. Seul le parcours de Mayol, à partir de ce moment-là, émaillera le récit. Car il se trouvera lui aussi à se poser des questions sur l'existence, la sienne, celles de ses fils : l'aîné dont il est très fier et le cadet qui au contraire, le fait sortir de ses gonds en mettant en avant son côté artiste, sa culture, renvoyant par là même son père à son ignorance...
Mayol fuit donc la Catalogne, qu'il défend corps et âme, pour Porto puis Madère.
Mais où tout cela va-t-il le mener ?
"Rien ne comblait davantage ses aspirations existentielles que de sentir qu'il s'enfonçait. Il y avait, au fond quelque
chose de très attrayant à disputer une bataille souriante et mortelle avec les forces de l'abîme."
Il fera des rencontres décisives avec des personnes, puis avec la culture. Commençant à entrevoir les lacunes qui le séparent de son fils Juliàn et qui l'ont culpabilisé toute sa vie, tant il s'est senti inférieur, inculte.
Il s'isolera et plongera jusqu'au cou dans cette découverte du savoir pour en ressortir en homme neuf et cultivé.
J'avoue que même si l'écriture est agréable, je me suis parfois perdue dans les méandres un peu compliquées de ce roman...
La lecture de ce titre entre dans le cadre du challenge des "12 d'Ys", catégorie n°1 "Auteurs espagnols contemporains"
